Что-то похожее у меня было в 21, когда я изучал биологию и понял, что никакого сознания и свободы воли нет, а все "надежды и мечты" - это просто механизм с клетками и белками вместо шестерёнок.
Или есть, ведь эти всего лишь белки с клетками в своей простоте образуют невообразимо сложную структуру с тьмой возможных вариаций, в т.ч. и дальнейшего развития. К примеру, уже вымершие индейцы огненной земли, ну или точнее удачно истребленные, имели удивительную особенность плавать в холодной океанической воде, правда у них же была и распространенная патология с утолщенным черепом, приводившим в процессе нарастания кости к ухудшению кровообращения, хотя это уже частности. А ведь увеличение даже таких возможностей, это следовательно и увеличение того самого выбора, пусть в случае отдельной особи или небольшой популяции это зачастую невозможно отследить, но в больших временных рамках и масштабах вполне себе заметно хоть и медленное, но развитие качественно-количественного уровня сознания.
Тут уже вопрос определения, большинство людей, даже атеисты (я раньше) представляют свободу как какую-то магическую силу, которая превыше материального мира. И я не говорил, что механизм простой, всё-таки сто миллиардов клеток - это почти столько же, сколько звёзд во всей нашей галактике - это невообразимо сложно, но сложность и непредсказуемость не делает эту систему магической. Ведь если представить, что в будущем создадут (скорее всего так и будет) компьютер, который намного сложнее и мощнее человеческого мозга, то для этого компьютера нынешний человек будет выглядеть именно так - простой, предсказуемый и следовательно, контролируемый механизм.